¿QUÉ ES Y DONDE LA ENCONTRAMOS?

Es la sustancia que más abunda en la Tierra y la única que se encuentra en la atmósfera en estado líquido, sólido y gaseoso. La mayor reserva de agua está en los océanos, que contienen el 97% del agua que existe en la Tierra. Se trata de agua salada, que sólo permite la vida de la flora y fauna marina. El resto es agua dulce, pero no toda está disponible: gran parte permanece siempre helada, formando los casquetes polares y los glaciales.

Cuencas, ríos y lagos

Una cuenca abarca todo el territorio cuyas aguas confluyen hacia un río, lago o mar. Dentro de una misma cuenca, pueden existir climas (temperatura, insolación, humedad) diferentes según la altitud del terreno. También influye en el clima la orientación de las laderas. Estas variaciones originan distintos pisos de vegetación.

Dentro del cauce de los ríos, el agua circula desde las regiones más altas hacia las más bajas. En las zonas en pendiente, el agua fluye con mayor velocidad y fuerza. Por esta razón, aumenta la erosión de las riberas, especialmente cuando no están protegidas por vegetación.

Al acercarse a la desembocadura, disminuye la velocidad y aumenta el caudal y la sedimentación del suelo arrastrado.

Los lagos son grandes masas de agua que permanecen estacionadas en una depresión del terreno. Generalmente tienen un sistema de ríos o glaciares que los alimentan. La mayoría vierte el exceso de agua a través de otros ríos. Pero existen otros lagos, como el Titicaca, situado entre Bolivia y Perú, que pertenece a una cuenca cerrada.

Según la profundidad, en el interior de un lago existen variaciones en la temperatura del agua y en la cantidad de luz solar que llega. Estas variaciones condicionan las posibilidades de vida de las diversas especies vegetales y animales. En cada profundidad, sólo se encuentran las especies que logrado modificarse para adaptarse a ella.

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·         ¿Qué es el agua potable?

Se llama agua potable al agua que puede ser consumida por humanos sin restricción y que no presenta su consumo riesgos para la salud.

·         ¿Qué es el agua destilada?

El agua destilada se llama así porque fue purificada mediante la destilación. También se llama agua desionizada. Aunque por más que haya sido destilada el agua mantiene su fórmula H2O.

·         ¿Qué es el agua de mar?

 El mar ocupa el 70 % de la Tierra. El agua de mar no es agua pura sino que contiene otros elementos como cloruro de sodio, cloruro de magnesio, sulfato neutro de sodio, bicarbonato de sodio, cloruro de calcio, bromuro de sodio, ácido bórico, cloruro de estroncio, fluoruro de sodio, agua destilada, etc.

·         ¿Qué es el agua oxigenada?

El peróxido de carbono o agua oxigenada es un compuesto químico que tiene la característica de poseer una molécula de oxígeno más que el agua, o sea que su fórmula química es H2 O2. Es líquida e incolora. Se utiliza como un desinfectante ecológico. Aunque también se lo utiliza para limpieza de baños, cocinas y el hogar en general. También como analgésico en caso de dolor de muelas y también para aclarar el cabello, blanqueamiento dental, etc.

QUÍMICA DEL AGUA

Ya sabemos que el agua es la sustancia más abundante en el planeta y que incluso los individuos estamos compuestos por ella. Es considerada como el disolvente universal. No es combustible y posee conductividad eléctrica baja.

·         Estados del agua:

Los estados del agua son:

• Estado líquido (agua)

• Estado gaseoso (Vapor)

• Estado sólido (Hielo)

·         Fórmula química del agua:

El agua está conformada por Oxígeno e Hidrógeno.  Son tres átomos que la forman, dos de Hidrógeno y uno de Oxígeno y se expresa H2O.

·         Tipos de agua:

Cuando hablamos de tipos de agua nos referimos a:

• Agua blanda: Cuando es pobre en minerales

• Agua dura: Cuando es de origen subterráneo

• Agua de cristalización: Cuando proviene de redes cristalinas

• Agua inherente: Cuando forma parte de una roca

·         Usos del agua:

Podemos hablar de diferentes tipos de agua:

• Agua potable

• Agua purificada: Dentro del agua purificada puede estar en tres estados: Agua destilada, agua de doble destilación y agua desionizada.

CICLO DEL AGUA

El ciclo del agua no se inicia en un lugar específico, pero para esta explicación asumimos que comienza en los océanos. El sol, que dirige el ciclo del agua, calienta el agua de los océanos, la cual se evapora hacia el aire como vapor de agua. Corrientes ascendentes de aire llevan el vapor a las capas superiores de la atmósfera, donde la menor temperatura causa que el vapor de agua se condense y forme las nubes. Las corrientes de aire mueven las nubes sobre el globo, las partículas de nube colisionan, crecen y caen en forma de precipitación. Parte de esta precipitación cae en forma de nieve, y se acumula en capas de hielo y en los glaciares, los cuales pueden almacenar agua congelada por millones de años. En los climas más cálidos, la nieve acumulada se funde y derrite cuando llega la primavera. La nieve derretida corre sobre la superficie del terreno como agua de deshielo y a veces provoca inundaciones. La mayor parte de la precipitación cae en los océanos o sobre la tierra, donde, debido a la gravedad, corre sobre la superficie como escorrentía superficial. Una parte de esta escorrentía alcanza los ríos en las depresiones del terreno; en la corriente de los ríos el agua se transporta de vuelta a los océanos. El agua de escorrentía y el agua subterránea que brota hacia la superficie, se acumula y almacena en los lagos de agua dulce. No toda el agua de lluvia fluye hacia los ríos, una gran parte es absorbida por el suelo como infiltración. Parte de esta agua permanece en las capas superiores del suelo, y vuelve a los cuerpos de agua y a los océanos como descarga de agua subterránea. Otra parte del agua subterránea encuentra aperturas en la superficie terrestre y emerge como manantiales de agua dulce. El agua subterránea que se encuentra a poca profundidad, es tomada por las raíces de las plantas y transpirada a través de la superficie de las hojas, regresando a la atmósfera. Otra parte del agua infiltrada alcanza las capas más profundas de suelo y recarga los acuíferos (roca subsuperficial saturada), los cuales almacenan grandes cantidades de agua dulce por largos períodos de tiempo. A lo largo del tiempo, esta agua continua moviéndose, parte de ella retornará a los océanos, donde el ciclo del agua se "scierra"...y comienza nuevamente

AGUA EN EL MUNDO

Aunque se llame Tierra, si lo vemos desde el espacio, nuestro planeta parece más bien de agua, ¿no lo crees? ¿Alguna vez te has detenido a pensar exactamente qué proporción del planeta es tierra, y qué proporción es agua? La respuesta podría ser muy sencilla, pero no lo es tanto. Investiguemos un poco y tratemos de responder esta pregunta. 

¿Cuánta agua hay en el planeta?

Al analizar la superficie del planeta, sencillamente se puede estimar que un 71% está cubierto de agua, y el restante 29 % es masa continental. Ahora bien, la superficie no equivale a la masa, por lo tanto no podemos afirmar que la Tierra sea un 71 % de agua y el resto de tierra. Debemos ser un poco más específicos. 

De la cantidad total, el 96,5 % es agua salada y se distribuye entre los océanos, mientras que el restante 3,5 % es agua dulce que se encuentra a nivel superficial en forma de ríos y arroyos, a nivel subterráneo en forma de acuíferos naturales, y en forma de hielo en los polos y cimas de montañas.

El 70,8% de la superficie terrestre está ocupada por agua, pero tan solo un 2,5% de toda el agua existente en el planeta es agua dulce, o sea, apta para consumo. De esta, la mayoría se encuentra inaccesible en glaciares, en los polos, etc, así que tan solo disponemos para consumo del 0,5% que es agua subterránea o superficial. En la Tierra habitan actualmente 6.000 millones de personas, de las cuales, cerca del 20% viven en 50 países que carecen de este vital líquido y, siguiendo con el actual ritmo de consumo, en breve esta se convertirá (se ha convertido ya) en un problema capaz de generar conflictos armados e incidirá (está incidiendo ya) en el futuro de la diversidad biológica de muchas zonas del planeta.

Se entiende por consumo doméstico de agua por habitante a la cantidad de agua que dispone una persona para sus necesidades diarias de consumo, aseo, limpieza, riego, etc. y se mide en litros por habitante y día (l/hab-dia). Es un valor muy representativo de las necesidades y/o consumo real de agua dentro de una comunidad o población y, por consiguiente, refleja también de manera indirecta su nivel de desarrollo económico y social. Este indicador social se obtiene a partir del suministro medido por contadores, estudios locales, encuestas o la cantidad total suministrada a una comunidad dividida por el número de habitantes.